Come indica il nome i termini "sistemi" e "applicata" enfatizzano la natura applicativa delle attività dell'istituto, che hanno lo scopo di sostenere l'innovazione nelle aziende tramite lo sviluppo comune di nuovi prodotti. Le competenze caratterizzanti l'Istituto sono raggruppate attorno alla progettazione di sistemi embedded, di sistemi di telecomunicazione e ad alta frequenza e di sistemi precisi e miniaturizzati.
L'istituto è composto da quattro laboratori: Laboratorio microelettronica, bioelettronica e sensorica (LMBS), Laboratorio sistemi integrati biomedicali (LSIB), Laboratorio sistemi meccatronici (SMT) e Laboratorio telecom telemetria e alta frequenza (TTHF).