Nello specifico il progetto si prefigge di ottenere una riduzione del 25-30% dei costi di installazione di impianti geotermici a bassa temperatura (verticali e a circuito chiuso) riducendone il loro impatto ambientale, sia  attraverso l’utilizzo di nuove tecnologie appositamente sviluppate, sia attraverso un sistema di supporto alle decisioni che permetta di ottimizzare l’impianto rispetto alle caratteristiche del sito dove sarà installato. Grazie ai risultati del progetto, l’utente finale (p. es. ente privato, pubblico o un semplice cittadino) potrà scegliere la tipologia di impianto GSHP ottimale e sicuro da un punto di vista economico, geologico, ambientale ed energetico, che meglio si adatti alle sue esigenze. In più si stima una potenziale riduzione delle emissioni di CO2 a livello europeo di circa 1800 T/anno, derivante dall’applicazione delle tecnologie sviluppate e dal conseguente aumento di attrattività di questo tipo di energia rinnovabile.

La presenza di enti pubblici e di realtà private permetterà di avere l’immediata applicazione delle tecnologie e degli studi sviluppati. Il progetto prevede inoltre la validazione dei risultati in sedici casi studio (sei reali e dieci virtuali) all’interno delle nazioni partecipanti, che comprendono anche siti tutelati UNESCO.
L’Istituto scienze della Terra partecipa al progetto analizzando gli aspetti geologici e ambientali che influenzano le performance energetiche degli impianti. In particolare ci soffermeremo sulla realizzazione di mappe che possano individuare le zone maggiormente predisposte allo sfruttamento di energia geotermica a bassa temperatura, sempre nel rispetto delle normative vigenti a tutela dell’ambiente e delle sue risorse. Da qui nasce una delle criticità del progetto che riguarda il variegato quadro normativo che si applica all’autorizzazione di questo tipo d’impianti a livello europeo.

Una delle componenti più innovative del progetto, oltre a quella concernente lo sviluppo di nuove tecnologie (relative alla perforazione e al tipo di sonde geotermiche) è proprio legata all’installazione di impianti in sei siti reali e alla realizzazione di simulazioni in dieci siti tra cui l’edificio Minergie® della dogana Brogeda-Chiasso per testare come questo tipo di tecnologia geotermica possa essere adottata in diversi contesti architettonici e geologici, persino in edifici di forte interesse storico/culturale (es. Museo della Tecnica di Zagabria, Ca’ Rezzonico e Lupelli a Venezia,  Museo di storia della Bosnia e Herzegovina ecc.). Si ringrazia Ufficio Federale delle Costruzioni e della Logistica per aver dato il permesso di utilizzare l’edificio come caso virtuale.

Un aspetto da analizzare in un mercato come quello svizzero, dove queste tecnologie hanno un forte grado di penetrazione, è la gestione delle potenziali interferenze tra impianti vicini. In certi casi, si può riscontrare una diminuzione dell’efficienza: aspetto che necessita di un approfondimento anche nel Cantone Ticino.

Il progetto coinvolge diciassette partner, sia pubblici che privati, appartenenti a diverse nazioni europee. Il consorzio è altamente multidisciplinare ed è costituito da numerosi esperti nello studio di impianti geotermici a bassa temperatura. Tra i principali enti pubblici coinvolti sono presenti l’Istituto di Scienze dell’Atmosfera e del Clima del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Italia), del quale la Dr.ssa Adriana Bernardi, coordinatore del progetto, fa parte; l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione la Scienza e la Cultura (UNESCO), l’ufficio regionale di Venezia, il Centre for Renewable Energy Sources and Savings (Grecia). Mentre tra i principali privati sono presenti SLR Consulting (Irlanda), REHAU (Germania), Tecnalia (Spagna).

Il progetto prevede anche la realizzazione di mappe geotermiche multi-parametriche per tutti i casi-studio previsti. Il Canton Ticino è stato selezionato come Test Region per eseguire questa procedura di mappatura, finalizzata ad individuare le zone più o meno predisposte all’utilizzo di sistemi geotermici a bassa temperatura, tenendo conto di fattori climatici, geologici, tecnologici ed economici. La mappa può risultare utile all’amministrazione cantonale in fase di futura pianificazione energetica.