Il CLIP è attivo su più fronti: gestisce tutti i corsi di inglese, tedesco e italiano nei percorsi Bachelor; offre corsi intensivi di recupero per gli studenti SUPSI; propone corsi di lingua per i professionisti, tramite la Formazione continua.

Inoltre certifica il raggiungimento degli obiettivi linguistici con i propri esami interni e nel contempo gestisce due prestigiosi centri di esami internazionali: il Centro d'Esami Cambridge Svizzera Italiana e la Sede d'esami Goethe Svizzera Italiana.

Sul fronte della ricerca, partecipa a progetti di ricerca nazionali e internazionali. Tra gli obiettivi del settore ricerca, è importante il trasferimento dei risultati dei progetti nell’attività didattica per migliorarne la qualità e l’efficacia. In questo modo il Centro ha anche la funzione di fornire un contributo di miglioramento tramite le attività di aggiornamento continuo, sia all’interno che all’esterno della SUPSI.