È stato pubblicato sulla rivista The Journal of Comparative Effectiveness Research l’articolo “Target trial emulation: bridging observational studies and randomized trials for health decision-making”. Tra gli autori compaiono la ricercatrice SUPSI Emilia Riggi e Gian Luca Di Tanna, Professore in Biostatistica ed Economia sanitaria.

La rivista è un punto di riferimento internazionale nel campo della comparative effectiveness research, un’area che confronta trattamenti e interventi sanitari per capire quali funzionano meglio nella pratica reale e guidare decisioni informate di medici, pazienti e decisori. Ma come si producono evidenze affidabili quando non è possibile realizzare studi clinici tradizionali? Gli studi randomizzati controllati (RCT) sono infatti considerati il metodo più rigoroso, ma non sempre sono fattibili.

L’articolo propone una soluzione innovativa: target trial emulation (TTE). In termini semplici, si tratta di progettare uno “studio ideale”, come se fosse un trial clinico randomizzato, e poi emularlo utilizzando dati già esistenti, ad esempio quelli raccolti nei registri sanitari.

Questo approccio permette di sfruttare dati reali già disponibili, migliorare l’affidabilità degli studi osservazionali, ridurre il rischio di bias e rendendo la ricerca più trasparente e riproducibile. 
Un aspetto particolarmente interessante è la possibilità di utilizzare registri aggiornati in modo continuo. Questo consente di creare veri e propri “protocolli dinamici” (living protocols), che evolvono nel tempo man mano che nuovi dati diventano disponibili, rendendo la ricerca più flessibile e tempestiva.

Il target trial emulation non sostituisce gli studi clinici tradizionali, ma li affianca, offrendo uno strumento prezioso soprattutto nei casi in cui i trial non sono realizzabili.

In un’epoca in cui i dati sanitari sono sempre più abbondanti, questo approccio dimostra come sia possibile trasformarli in evidenze affidabili, contribuendo a migliorare concretamente le decisioni in ambito clinico e sanitario.

L’articolo completo è disponibile qui.