Nel quadro della società industriale, si è assistito ad una proliferazione di grandi eventi legati al mondo del leisure e ad una straordinaria evoluzione di questi in termini di dimensioni, significati e impatti che ha reso tali eventi una delle caratteristiche distintive della società contemporanea.
Più concretamente, soprattutto a partire dagli anni ’90, i grandi eventi sono diventati uno strumento chiave all’interno delle strategie di sviluppo territoriale, nel quadro della competizione globale tra città, regioni e paesi. Al tempo stesso, negli ultimi anni si sono via via sviluppate anche letture critiche di tale fenomeno che propongono una riflessione più amplia e articolata circa la sostenibilità di tali eventi e la loro reale efficacia rispetto al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo del territorio ad essi collegati.