A partire da una riflessione sui passaggi cruciali di carattere storico che hanno caratterizzato l’evoluzione delle pratiche del lavoro sociale si giungerà a costruire una mappa del presente approfondendo una serie di temi di attualità. Nel corso delle lezioni e dei seminari si farà riferimento ai paradigmi epistemologici che hanno accompagnato lo sviluppo scientifico del lavoro, sviluppando riflessioni sul ruolo pedagogico sociale e culturale attribuito alle professioni di aiuto. Verrà affrontato il legame tra la genesi e lo sviluppo dell'identità professionale e i ruoli di genere, interrogandosi sulla relazione tra la dimensione di genere e la difficile valorizzazione e il riconoscimento di determinati aspetti delle professioni del lavoro sociale, quali p.es. la cura. Saranno approfonditi i principi del lavoro sociale, con particolare attenzione al rispetto delle diversità. Saranno indagate le conseguenze dell’egemonia del mercato e delle sue regole nella nuova organizzazione dei servizi, mettendo in luce le implicazioni per l’operatore e l’operatrice sociale e per i beneficiari e le beneficiarie e osservando come una nuova forma di managerialismo, attraverso l’introduzione di avanzati strumenti di gestione e modelli di finanziamento, stia facendo prevalere, di fatto, il vincolo finanziario sulla risposta ai bisogni, contribuendo così a rimettere in discussione i valori e gli scopi dei servizi sociali alla persona e in generale dei servizi pubblici. Saranno presentate alcune sfide al gruppo professionale del lavoro sociale come ad esempio quelle socio-ambientali affrontate dal Green Social Work.