In termini sociologici il genere è un costrutto sociale, distinto dal sesso. Si tratta di aspettative culturali, di diversità di trattamento e di opportunità -specifiche a una data società-con lo scopo di differenziare i sessi biologici. L’identità di genere rimanda ai significati sociali e culturali attribuiti al maschile e al femminile che le persone incorporano nella propria psiche e identità. Malgrado le recenti scoperte in campo biologico e delle neuroscienze abbiano messo in crisi una suddivisione netta tra i sessi, nella nostra società si è solo agli inizi nel riconoscere altre possibilità al di fuori del modello binario. Le resistenze al superamento del binarismo di genere sono imputabili al processo stesso di socializzazione di genere. Quest’ultima ha un carattere pervasivo sull’intera vita delle persone e molteplici sono gli attori che concorrono a costruire le convenzioni di genere (genitori, gruppi di pari, media- per citarne solo alcuni). Il carattere convenzionale della società offre un certo grado di prevedibilità rassicurante delle interazioni sociali quotidiane. L’altro lato della medaglia è la “naturalizzazione” delle condotte e la resistenza al cambiamento. Risulta quindi fondamentale per l’operatore sociale individuare opportunità ma anche ostacoli che ancora si frappongono al cambio di paradigma, verso una società fondata sui valori di dignità e rispetto della pluralità e quale possa essere il contributo personale e professionale su questa via.